Entre os judeus, a religião se tornará uma simples observância de rituais. À medida que se afastavam do verdadeiro culto a Deus e perdiam poder de Sua palavra, supriam o conteúdo espiritual com cerimônias e tradições inventadas por eles.
Somente o sangue de Cristo pode purificar do pecado. Somente seu poder pode livrar o homem de pecar. Mas os judeus dependiam das próprias obras e cerimônias para obter a salvação. Por causo do zelo com que se dedicavam ao desempenho dos atos exteriores, julgavam-se justos e dignos de ocupar um lugar no reino de Deus.
Suas esperanças se fixavam nas coisas seculares. Anelavam riquezas e poder que achavam ser o prêmio merecido de suposta piedade.
Aguardavam o estabelecimento do reino do Messias na Terra e achavam que Ele haveria de dominar como um grande príncipe entre os homens. Esperavam receber valores e prestígio terreno por ocasião de sua vinda.
Jesus sabia que suas esperanças seriam frustradas. Ele viera ensinar a eles algo muito melhor do que procuravam.
Seu objetivo era restaurar o verdadeiro culto a Deus. Ele devia trazer a religião com pureza de coração, que se manifestaria em uma vida reta e em um caráter santo.
